Un archivo de video está conformado por una secuencia de fotografías (fotogramas) que al ser reproducidas a una velocidad adecuada para el ojo humano se obtiene la sensación de movimiento. Los archivos de video no sólo contienen imágenes sino también el sonido que las acompaña. Debido a que en su estado original. Los archivos de video son muy grandes por lo que para poder almacenarlos se deben comprimir y posteriormente descomprimir para reproducirlos en la computadora, para ello se usan los Codecs. Si no se cuenta con ellos o no se tienen actualizados se tendrán problemas de reproducción. La velocidad de reproducción de los fotogramas es muy importante. Generalmente, mientras más alta es la velocidad de fotogramas, más nítido es el movimiento de la imagen que se produce.

Existen diversos formatos de archivos de video. A continuación se discuten los más comunes:

AVI (Audio y Video Entrelazado)

Es el formato de video propio de Microsoft, y el más popular por su calidad y tamaño.. Alcanza resoluciones de 320 x 240 píxeles y 30 fotogramas/segundo. En un archivo AVI los datos de audio y vídeo son almacenados consecutivamente en capas, en las que un segmento de datos de vídeo es seguido inmediatamente por otro de datos de audio. De ahí el nombre de entrelazado (Interleave). Es el de mayor calidad, y por lo tanto, el que produce archivos de mayor tamaño. Es totalmente compatible con los sistemas Windows y se pueden reproducir con Windows Media Player.

MOV

Es el formato estándar de video de Macintosh (formato Quick Time) y es altamente utilizado en vídeos para reproducir en páginas de Internet. Usado inicialmente en las máquinas Macintosh, pero que hoy en día se utiliza ampliamente en los PC. Produce archivos de menor tamaño que los AVI y además pueden incluir capacidades interactivas. Proporciona una resolución de 320 x 240 y 30 fotogramas/segundo.

MPEG

Formato creado por el Moving Pictures Expert Group, cuyos miembros pertenecen a empresas como Sony y Apple, y que se unieron para crear un formato de video estándar para comprimir archivos audio y video en formato digital, con una ligera perdida de calidad visual pero con una notable reducción en el tamaño del archivo. Actualmente se encuentra operativa la versión MPEG-2 mejorada, se está perfeccionando la versión MPEG-4 (pensada para difusión a través de Internet, puede conseguir una calidad muy próxima a la del DVD, pero con una compresión considerablemente mayor) y se acaba de presentar la versión MPEG-7. MPEG-1 es un estándar para el CD-ROM audio y video, con resolución de 352 x 240 píxeles. MPEG-2 es un estándar para transmisiones video de alta calidad a pantalla completa, con resoluciones que oscilan entre 352 x 480 y 1920 x 1080 píxeles. MPEG-4 es un estándar para video-telefonía, usado en entornos GSM. La calidad obtenida con MPEG es excelente y es el sistema que utilizan los DVD. Sin embargo, el software para la grabación y edición de vídeos MPEG es más complejo que el de los otros formatos. Los archivos MPEG pueden ser visualizados por medio de Windows Media Player y Quict Time.

SWF

Es una versión del Macromedia Flash Player en formato de gráficos vectoriales. Es ideal para presentar gráficos interactivos y animados con sonido para Internet. Normalmente tiene un tamaño más pequeño que una animación de mapa de bits

Stop Motion Animador

Es un programa que permite crear Clips, es decir, secuencias de fotografías de objetos en diferentes posiciones o poses se continuos que al ser reproducidos a la velocidad adecuada da la sensación de animación.

Windows Movie Maker

Es un programa utilizado para capturar, editar y ordenar material de origen de vídeo o audio para crear películas. Windows Movie Maker puede utilizarse para capturar audio y vídeo en el equipo desde una cámara de vídeo, una cámara Web u otro origen de vídeo, y, a continuación, utilizar el contenido capturado en películas propias. También puede importar audio, vídeo o imágenes fijas existentes a Windows Movie Maker para utilizarlos en las películas que cree. Con este programa puede agregar títulos, transiciones de vídeo o efectos y guardar las películas que cree en el equipo o en un CD grabable (CD-R) o regrabable (CD-RW). También puede compartir la película con otras personas enviándola como archivo adjunto en un mensaje de correo electrónico o enviándola al Web. Si tiene una cámara de vídeo digital (DV) conectada al equipo, también puede elegir grabar la película en cinta en dicha cámara y, a continuación, reproducirla en ésta o en un televisor.

• Clip: Segmento pequeño de un archivo de vídeo de mayor tamaño
• Códec: Abreviatura de compresor/descompresor. Software o hardware utilizado para comprimir y descomprimir información (video o audio) digitales.
• Escala de Tiempo: Parte de la pantalla de Windows Movie Maker que muestra la duración y el orden de los archivos o clips que forman un proyecto.
• Espacio de Trabajo: Parte de la pantalla de Windows Movie Maker donde se crean las películas. Está formada por dos vistas, el guión gráfico y la escala de tiempo, que actúan como elementos de control del trabajo en curso.
• Fotograma: Cada una de las imágenes secuenciales que componen un vídeo.
• Guión gráfico: Parte de la pantalla de Windows Movie Maker que muestra la secuencia de los clips.
• Velocidad de Fotogramas: Número de fotogramas de vídeo visualizados por segundo. Generalmente, mientras más alta es la velocidad de fotogramas, más nítido es el movimiento de la imagen que se produce